A prima vista, nello stabilimento meccanico di Chepetsk, la tecnologia per la produzione di zirconio per l’industria nucleare è stata appena migliorata. E il clamore sollevato intorno a questo tema dalla stampa è causato solo dall’atteggiamento tradizionalmente professionale nei confronti dei media da parte del servizio stampa di Rosatom. In realtà, tutto è allo stesso tempo più semplice e complicato. La tecnologia per produrre una spugna di zirconio è nota da molto tempo. Ma la Russia è andata per la sua strada. E da zero ha creato la sua tecnologia domestica e ha costruito una nuova produzione ad alta tecnologia.
Lo zirconio è un metallo refrattario, ma allo stesso tempo trasparente ai neutroni termici, che funge da materiale ideale per l’industria nucleare.
Di per sé, la produzione di zirconio per esigenze atomiche non è una novità. Gli americani una volta ne hanno ricavato reattori a catena per sottomarini nucleari. E nella città di Glazov, questo metallo è stato prodotto per decenni. L’impianto meccanico locale di Chepetsk è oggi l’unica impresa al mondo che riceve polvere di zirconio tramite elettrolisi.
La principale difficoltà nella sua produzione è l’estrema complessità e laboriosità del processo. Nello zirconio, le sue proprietà dipendono fortemente dalla sua purezza e dalla composizione delle impurità. A seconda di queste proprietà, il metallo viene inviato a vari campi, fino all’odontoiatria. Ma per l’industria nucleare è necessario soprattutto lo zirconio puro.
È qui che la Russia ha preso la sua strada, diversa dagli Stati Uniti, dove la spugna di zirconio ha iniziato a essere prodotta negli anni ’40. In Russia si è deciso di ottenere zirconio altamente puro sotto forma di polvere a seguito del processo di elettrolisi. La polvere elettrolitica era semplicemente più adatta per le leghe di zirconio utilizzate nella costruzione dei reattori.
“La creazione della nostra tecnologia russa da zero e la costruzione di un nuovo impianto di produzione è un enorme risultato dei nostri scienziati e addetti alla produzione, una vera impresa lavorativa, un contributo importante per aumentare la nostra competitività globale”, ha affermato Natalya Nikipelova, presidente di AO “TVEL”.
Allo stesso tempo, ha sottolineato che la spugna di zirconio può essere ampiamente utilizzata per “tutti i principali reattori di potenza sia di progettazione russa che straniera”.
Fonte: http://ru-good.ru/
